Si l’on dit souvent que le chien est le meilleur ami de l’homme, on peut aussi affirmer qu’il est le meilleur ami du scénariste et de l’animateur des studios Disney et Pixar ! Depuis le premier film d’animation Disney, plus de 200 chiens sont apparus dans les Grands Classiques Disney, les films Pixar, ou encore les cartoons de ces deux studios, pour plus d'une trentaine de races différentes !

Cartoons Disney

Bien avant le premier Grand Classique, deux chiens apparus dans des cartoons Disney sont restés parmi les plus célèbres personnages des studios Disney : Pluto, le fidèle chien de Saint-Hubert de Mickey Mouse créé en 1930, et Dingo, chien anthropomorphe ami de la souris créé en 1932. Après avoir vécu quelques années dans l'ombre de Mickey, les deux chiens ont ensuite développé une riche carrière cinématographique en solo, chacun ayant eu droit à sa propre série de cartoons.

Ayant débuté sa carrière cinématographique aux côtés de Mickey et Donald, Dingo a ensuite été la vedette de sa propre série de 1939 à 1965. Dingo apparaît dans deux Grands Classiques : Saludos Amigos en 1943, puis Coquin de Printemps en 1947. Après une période creuse, il renoue avec le succès à l'occasion du lancement de sa propre série télévisée, La Bande à Dingo, dans les années 1990. Entamée en 1933, sa carrière dans la bande dessinée se poursuit encore aujourd'hui.

Apparu dans un grands nombre de cartoons des séries Mickey Mouse et Silly Symphonies, Pluto a également eu droit à sa propre série de quarante-huit courts-métrages, diffusés entre 1937 et 1951. Il n'est en revanche jamais apparu dans un Grand Classique.

Dans sa série de cartoons, Pluto a pour ennemi récurrent un bouledogue nommé Butch, avec qui il se bagarre pour conquérir un os ou séduire une jolie chienne. Parmi ses nombreuses conquêtes, Pluto a séduit Fifi le pékinois puis Dinah le teckel.

Pluto est aussi l'heureux père de cinq chiots, issu de son union avec Fifi, dans le cartoon Les Quintuplés de Pluto (1937). En 1942, un seul chiot réapparaît à ses côtés dans le cartoon Pluto Junior. En 1946, c'est le petit frère de Pluto qui apparaît dans le cartoon Le Petit Frère de Pluto.

Parmi les autres chiens apparus dans des cartoons, le Saint-Bernard Bolivar se distingue surtout pour être devenu, par la suite, le chien de Donald Duck en bande dessinée.

Grands Classiques

Les chiens sont rares dans les films d'animation des années 1940, hormis la dizaine de chiens enragés apparaissant furtivement dans Bambi (1942).

Ce n’est qu’à partir des années 1950 que les chiens commencent à se faire nombreux dans les Grands Classiques. Le premier à apparaître est Pataud, le chien paresseux de Cendrillon, qui ne pense qu’à dormir et poursuivre le chat Lucifer, dans Cendrillon (1950). Mentionnons le chien-balai de la forêt de Tulgey dans Alice au Pays des Merveilles en 1951. En 1953, dans Peter Pan, le terre-neuve Nana joue le rôle de baby-sitter des enfants Darling, mais est privée de visite au pays imaginaire.

Les chiens débarquent en masse chez Disney en 1955, avec La Belle et le Clochard, Grand Classique qui leur est entièrement consacré. Lady, une épagneule cocker anglaise de bonne famille, partage la vedette avec Clochard, un bâtard qui vit dans les rues. On y rencontre également Jock, un terrier écossais très distingué, et César, un limier qui a totalement perdu son flair, les deux meilleurs amis de Lady. Clochard, lui, est admiré par les chiens de la fourrière, et parmi eux Peg (un Shih Tzu), Boris (un lévrier russe ou barzoï), Toughy (un croisé américain), Pedro (un chihuahua), Bull (un bouledogue), Dachsie (le teckel qui creuse le tunnel) ou encore Fred le chien qui « part pour la grande balade ». Il faut enfin citer les trois chiens qui pourchassent Lady, et les quatre chiots de Lady et Clochard (Scamp et ses trois sœurs).

En 1961, Pongo, Perdita et leurs 99 chiots (15 issus de leur portée et 84 adoptés) sont à l’affiche du Grand Classique Les 101 Dalmatiens, dans lequel on trouve à nouveau une galerie canine bien fournie : le Colonel, le chien de Saint-Hubert Grognard, le Grand Danois et Puce le terrier qui l’accompagne, le Labrador et le Colley qui aident Pongo et Perdita, ainsi qu’Ouragan, le berger allemand héros d’un téléfilm à succès, sans oublier les cinq chiennes qui passent dans la rue devant Pongo à la fenêtre au début du film. Certains chiens de La Belle et le Clochard réapparaissent brièvement, comme un clin-d'oeil, au cours du film.

En 1963, deux chiens apparaissent furtivement à l'écran dans le château de Sir Hector, dans Merlin l’Enchanteur. Si dans Les Aristochats (1970), ce sont les chats qui ont la vedette, deux chiens y font malgré tout une apparition. Il s’agit du chien de Saint-Hubert Napoléon et du basset Lafayette, embêtés par Edgar dans leur sommeil.

Dans Robin des Bois (1973), le chien Corniaud est un des habitants de Nottingham. D'autres canidés apparaissent furtivement à l'écran dans ce Grand Classique où ne figurent que des animaux.

En 1981, Rouky partage la vedette avec Rox dans le 24e Grand Classique qui porte leur nom, où l’on trouve aussi Chef, le vieux chien d’Amos Slade.

Dans Basil, Détective Privé (1986), la souris détective Basil peut compter sur Toby, le basset de Sherlock Holmes, pour l'aider à retrouver les traces de Fidget, la chauve-souris agissant pour le compte du terrible Ratigan.

Une nouvelle fois en 1988, les chiens sont à l'honneur dans un Grand Classique Disney. Si un chaton est le héros principal d'Oliver et Compagnie, ce dernier croise la route de la bande de chiens du ferrailleur Fagin : Roublard le chef de bande, Tito le chihuahua, Francis le bouledogue intellectuel, Einstein le dogue allemand et Rita le lévrier persan, mais également Georgette, le caniche BCBG de la petite Penny, habitant des beaux quartiers new-yorkais. N'oublions pas de citer Roscoe et DeSoto, les deux méchants dobermans de Bill Sykes.

La décennie 1980 se termine avec l’apparition de Max, le bobtail du Prince Eric dans La Petite Sirène (1989). Le chien du château de la Bête, Sultan, est transformé en repose-pied lorsque la malédiction s'abat sur le château et tous ses occupants, dans La Belle et la Bête (1991). En 1995, dans Pocahontas, Une Légende Indienne, le chien carlin Percy du Gouverneur Ratcliffe découvre les joies de la vie sauvage. On pourrait mentionner Cerbère, le chien mythologique à trois têtes dans Hercule (1997). Mulan, héroïne du Grand Classique éponyme (1998), a pour compagnon le chien Petit Frère. En 2002, le Docteur Doppler est un chien, dans La Planète au Trésor – Un Nouvel Univers. En 2004, Rusty est le chien du Shérif Brown dans La Ferme se Rebelle. En 2005, un chien journaliste et annonceur figure au casting de Chicken Little.

En 2008, un nouveau chien est la vedette principale d'un Grand Classique : Volt est le héros de Volt, Star Malgré Lui. Star d'une série télévisée à succès aux côtés de sa maîtresse, la jeune Penny, Volt est convaincu que ce qui lui arrive à l'écran est réel. Pour renforcer la crédibilité du scénario, les producteurs lui font croire que Penny a été enlevée. Volt se lance ainsi à sa recherche...

En 2009, dans le Grand Classique La Princesse et la Grenouille, Eli "Big Daddy" La Bouff offre un basset à sa fille Charlotte lorsqu'elle est enfant. Cette chienne gourmande est prénommée Stella.

Films Pixar

Du côté des films Pixar, plusieurs chiens ont fait une apparition remarquée. Dans Toy Story (1995) et ses suites, Zig-Zag, un des principaux jouets d'Andy Davis, est un chien en plastique à ressort. Dans la même saga, la famille Davis possède un chien, bien réel cette fois, prénommé Razmotte. Dans Toy Story, le cruel Sid Phillips est le propriétaire de Scud, un chien dressé pour attaquer le moindre jouet qui lui tombe sous les crocs.

En 2009, Charles Muntz est le propriétaire de plusieurs chiens, tous équipés d'un collier technologique qui leur permet de parler comme des humains. L'explorateur dresse ses chez pour qu'ils capture l'oiseau exotique Kévin. Doug, un Golden Retriever, se prend d'affection pour Carl Fredriksen et Russell, tandis que le doberman Alpha, le rottweiler Bêta, le bouledogue Gamma et les autres sont prêts à tout pour mettre les plans de leur maître à exécution.

En 2015, un chien apparaît brièvement lors du générique de fin de Vice-Versa. Ses cinq émotions apparaissent également.

En 2017, le jeune Miguel a pour compagnon un chien totalement déjanté nommé Dante, dans le film Coco.

Suites de Grands Classiques

De nouveaux chiens inédits apparaissent naturellement dans les suites de Grands Classiques ayant des canidés comme personnages principaux.

Ainsi, dans La Belle et le Clochard 2, L'Appel de la Rue (2001), le jeune Scamp, fils de Lady et de Clochard, croise la route d'Ange, une petite chienne qui cherche une famille mais qui traîne avec une bande de chiens errants. Cette bande est menée par Caïd, un dangereux rottweiler, accompagné de Truffe, Flèche, Honoré ou encore Rubis.

Le héros de Les 101 Dalmatiens 2 : Sur la Trace des Héros (2003) est le jeune Patch, l'un des chiots de Pongo et Perdita. Grand fan d'Ouragan, le jeune dalmatien va rencontrer le héros de la série télévisée, désormais accompagné de Courant d'Air, un petit chien grassouillet. D'autres chiens apparaissent de manière anecdotique au cours du film.

Dans Rox et Rouky 2 (2007) le musicien Lyle est à la tête d'une troupe de chiens chanteurs formée de Cash (le leader), Dixie (la diva), Mamie Rose (la vieille chienne déjantée et cradingue) et des jumeaux Waylon et Floyd.

Dans Peter Pan 2 : Retour au Pays Imaginaire (2002), Wendy, son mari et leurs enfants ont un nouveau Saint-Bernard, nommé Nana II, en hommage à la Nana originale du Grand Classique.

Retrouvez tous les chiens des flms d'animation Disney et Pixar dans notre galerie de portraits ci-dessous.