Zeus est le roi des dieux et maître du Mont Olympe dans le Grand Classique Hercule. Dieu du tonnerre, il usa de son pouvoir foudroyant pour emprisonner les Titans qui semaient la terreur à travers le monde. Possédant une carrure imposante et une barbe blanche, c'est un personnage sympathique et toujours souriant qui sait toutefois agir avec sérieux et prendre des décisions lorsque le contexte l'impose.

Epoux d'Héra, il est le père d'Hercule dont il célèbre la naissance par une fête réunissant tous les dieux. A cette occasion, il offre à son fils un cheval ailé nommé Pégase. Mais pendant ce temps, son frère Hadès complote contre lui et envisage de le destituer pour prendre sa place sur l'Olympe. Le dieu des Enfers fait enlever Hercule - qui n'est encore qu'un bébé - pour le rendre mortel. S'il parvient à ses fins, l'enfant garde toutefois sa force surhumaine. Zeus et Héra sont ainsi contraints de voir leur fils, adopté par un couple de fermiers, grandir sur terre.

Ce n'est que plusieurs années plus tard, lorsqu'Hercule devenu adolescent se lance à la recherche de ses véritables origines, que Zeus reprend contact avec son fils. Il se manifeste alors à travers une gigantesque statue d'un temple qui lui est dédié. Le roi des dieux informe son fils qu'il ne pourra revenir sur le Mont Olympe qu'après être devenu un véritable héros.

Hercule parvient à battre de nombreux monstres et à devenir célèbre à travers toute la Grèce, mais il ne peut devenir un héros qu'en agissant avec son coeur.

Hadès utilise la belle Mégara, tombée sous le charme d'Hercule pour s'emparer de la force de ce dernier. Débarrassé de lui, il en profite pour délivrer les Titans qu'il lance sur le Mont Olympe. Malgré sa résistance, Zeus est capturé avec les autres dieux, laissant à Hadès le champ libre pour diriger le monde. Mais Hercule retrouve sa force, délivre son père et vainc les Titans. Zeus peut ainsi conserver son trône grâce à son fils.

Zeus était déjà apparu plus de cinquante ans plus tôt – sous une apparence quelque peu différente – dans un Grand Classique Disney. Dans la séquence La Symphonie Pastorale de Fantasia (1940), le roi des dieux intervenait pour interrompre la fête de Bacchus en provoquant un gigantesque orage.

Dans la mythologie grecque, Zeus est le dernier des six enfants de Cronos et Rhéa. Cronos, qui craignait autant que son père Ouranos de voir l'un de ses enfants le destituer, avalait chacun de ses descendants dès sa naissance. Mais Rhéa cacha Zeus, qu'elle remplaça par une pierre, et l'emmena en Crète où il fut élevé par des nymphes. A l'âge adulte, Zeus fit boire à son père une potion qui lui fit vomir les cinq autres enfants qu'il avait avalés : Hestia, Déméter, Héra, Poséidon et Hadès.

Par la suite, il libéra les Cyclopes et les Hécatonchires avec lesquels les dieux menèrent la bataille contre Cronos et les Titans (la Titanomachie). Après la victoire du camp de Zeus, Gaia, la mère de Cronos, éprouva de la haine pour celui qui humilia ses enfants et engagea une nouvelle bataille contre Zeus, menée par les Géants (la Gigantomachie). Ceux-ci ne furent vaincus que grâce à l'intervention d'Héraclès (Hercule).

Zeus se partagea le monde avec ses deux frères, s'emparant du Ciel tandis que Poséidon prit la Mer et Hadès les Enfers. Ayant épousé sa soeur Héra, il eut de nombreux enfants, aussi bien d'elle que d'autres déesses. Il est ainsi le père d'Arès, d'Héphaïstos et d'Hébé (qu'il a eus avec Héra), d'Apollon et d'Artémis (avec Léto), d'Athéna (avec Métis), d'Hermès (avec Maïa), de Perséphone (avec Déméter) et des Muses (avec Mnémosyne).

Mais il séduit aussi de nombreuses mortelles pour donner naissance à Hélène, Castor, Pollux et Clytemnestre (avec Léda), à Jason (avec Electre), à Minos (avec Europe), à Héraclès (avec Alcmène), à Persée (avec Danaé) ou encore à Dionysos (avec Sémélé).