Le Roi Louie est un orang-outang, roi des singes qui se prélasse dans son domaine, un vieux temple abandonné dans la jungle. Vautré dans son trône à manger des bananes, sa principale préoccupation est de "devenir un homme", notamment pour découvrir le secret du feu, la "grande fleur rouge". C'est la raison pour laquelle il fait capturer Mowgli, croyant que celui-ci connaît ce secret. On peut imaginer le sort réservé à Mowgli si Bagheera et Baloo n'étaient pas arrivés à temps pour le sauver des mains du roi des singes...

Malgré cela, le Roi Louie est un personnage sympathique, comme le montre son côté joyeux lors de la chanson "Etre un homme comme vous", et notamment lors de sa danse endiablée avec Baloo déguisé en femelle orang-outang.

Le Roi Louie a été principalement animé par Frank Thomas et Milt Kahl, qui supervisèrent la séquence de la chanson "Je voudrais être comme vous". John Lounsbery participa à l'animation de la danse avec Baloo.

Dans la version originale, c'est Louis Prima (1910-1978) qui prêta sa voix au Roi Louie. Grand chanteur, acteur et compositeur de jazz américain, il interpréta lui-même la chanson "I wanna be like you" ("Je voudrais être comme vous") et inspira directement les mouvements du singe au cours de sa danse dans le film.

Le Roi Louie n'apparaît pas dans l'oeuvre originale de Rudyard Kipling. Les studios Disney ont inventé ce personnage qui, au début de la conception du scénario, n'était pas aussi joyeux et sympathique que dans la version finale.

Le personnage n'apparaît pas dans la suite Le Livre de la Jungle 2. En revanche, on peut le retrouver aux côtés de Super Baloo, dans la série télévisée du même nom. Il y est vêtu d'une chemise à fleurs.