Le Roi Louie est un orang-outang, roi des singes, qui se prélasse dans son domaine, un vieux temple abandonné dans la jungle. Vautré dans son trône à manger des bananes, sa principale préoccupation est de "devenir un homme", notamment pour découvrir le secret du feu, la "grande fleur rouge". C'est la raison pour laquelle il fait capturer Mowgli, croyant que celui-ci connaît ce secret. On peut imaginer le sort réservé à Mowgli si Bagheera et Baloo n'étaient pas arrivés à temps pour le sauver des mains du roi des singes...

Malgré cela, le Roi Louie est un personnage sympathique, comme le montre son côté festif lors de la chanson "Etre un homme comme vous", et notamment lors de sa danse endiablée avec Baloo déguisé en femelle orang-outang.

Le Roi Louie a été principalement animé par Frank Thomas et Milt Kahl, qui supervisèrent la séquence de la chanson "Je voudrais être comme vous". John Lounsbery participa à l'animation de la danse avec Baloo.

Dans la version originale du Grand Classique, c'est Louis Prima (1910-1978) qui prêta sa voix au Roi Louie. Grand chanteur, acteur et compositeur de jazz américain, il interpréta lui-même la chanson "I wanna be like you" ("Je voudrais être comme vous") et inspira directement les mouvements du singe au cours de sa danse dans le film.

Le Roi Louie n'apparaît pas dans l'oeuvre originale de Rudyard Kipling. Les studios Disney ont inventé ce personnage qui, au début de la conception du scénario, n'était pas aussi joyeux et sympathique que dans la version finale.

Le Roi Louie n'apparaît pas dans la suite Le Livre de la Jungle 2 en raison du refus de la famille de Louis Prima, décédé en 1978, de voir la voix de l'acteur réutilisée. En revanche, on peut retrouver le personnage aux côtés de Super Baloo, dans la série télévisée du même nom (1990-1991). Vêtu d'une chemise à fleurs, il tient un bar sur une île proche de Crête Suzette, où se déroule la série.

Il apparaît aussi dans la série Le Livre de la Jungle - Souvenirs d'enfance (1996-1997) dans laquelle les héros du Grand Classique se remémorent leur jeunesse.

Le Roi Louie est un personnage qui apparaît assez souvent dans les parcs à thèmes Disney, et notamment à Disneyland Paris. Les visiteurs peuvent espérer le croiser dans la zone Adventureland des différents parcs, ainsi que dans le parc Animal Kingdom de Walt Disney World. Il est généralement accompagné de Baloo, et parfois de personnages de Le Roi Lion, tel que Rafiki et Timon.

Le personnage apparaît aussi au cours de certains spectacles et parades. A Disneyland Paris, il figure sur l'un des chars de la Disney's Once Upon a Dream Parade avec Baloo. Au Disneyland Park, il participe à la version californienne du spectacle nocturne Fantasmic!. Aux Walt Disney Studios, on peut le voir dans l'attraction Animagique.