Décrite par Alice comme une femme "pompeuse, tyrannique, méchante, grossière et laide", la Reine de Coeur règne en monarque absolu sur le Royaume de Coeur. Femme imposante vêtue d'une somptueuse robe rouge et noire, elle a pour mari un tout petit Roi totalement effacé et soumis, qui craint les réactions de son épouse. Elle a également à sa disposition une armée de Cartes à jouer, sous ses ordres.

La Reine de Coeur a tendance à se mettre facilement en colère. Lorsqu'elle perd son sang-froid, elle exige que ceux qui l'ont contredit ou contrarié aient aussitôt la tête coupée. C'est le sort que subissent les trois Cartes à jouer qui peignent les rosiers blancs de la Reine en rouge.

L'occupation préférée de la Reine est de jouer au croquet, d'une façon un peu particulière puisque les maillets sont remplacés par des flamants tandis que des hérissons tiennent lieu de boules. Elle propose une partie à Alice (qui n'a pas d'autre choix que d'accepter). Craignant la réaction de la Reine en cas de défaite, tous ses loyaux sujets s'arrangent pour la faire gagner. C'est sans compter sur l'apparition du Chafouin qui vient perturber la partie en faisant tomber la Reine... Alice est désignée coupable de cet acte, mais le Roi propose qu'on organise un procès, ce que la Reine accepte.

C'est ainsi que s'ouvre le procès d'Alice. Fidèle à son caractère autoritaire, la Reine ordonne immédiatement la sentence (tête coupée) mais le Roi propose de faire venir des témoins. C'est ainsi que se succèdent à la barre le Lièvre de Mars, le Chapelier Toqué et le Loir, qui n'ont strictement rien vu à la scène. Une fête de non anniversaire est alors célébrée en l'honneur de la Reine, avant qu'elle ne perde à nouveau son sang-froid...

Dans la version originale, la Reine de Coeur est interprétée par Verna Felton (1890-1966), qui prêta également sa voix pour les personnages de la Matriarche (Dumbo), la Marraine (Cendrillon), Tante Sarah (La Belle et le Clochard), Flora (La Belle au Bois Dormant) et Winifred (Le Livre de la Jungle).

Quant à la fantastique animation du personnage, nous la devons à Frank Thomas (1912-2004). Un des Neuf Vieux Messieurs, c'est à lui qu'on doit l'animation de deux autres grands méchants : Madame de Trémaine dans Cendrillon et le Capitaine Crochet dans Peter Pan. Il réalisa également des scènes restées célèbres, comme celles des Nains pleurant devant le cercueil de Blanche-Neige, celle de Bambi et Panpan patinant sur la glace, celle de Lady et Clochard mangeant le plat de spaghetti, ou encore le duel de magie entre Merlin et Madame Mim.

La Reine de Coeur possède son personnage dans les parcs à thèmes Disney à travers le monde. A Disneyland Resort Paris, elle apparaît notamment dans la Parade des Rêves Disney, accompagnant le char du rêve de Joie et de Folie (Alice au Pays des Merveilles et Pinocchio). Dans l'attraction Alice's Curious Labyrinth, à Fantasyland, son château y est représenté et on peut la voir apparaître à travers les haies sous forme d'animatronic à plusieurs reprises.