Prof

Prof est l’un des Sept Nains partageant l’affiche, avec la princesse Blanche Neige, du premier long-métrage d’animation des studios Disney. Blanche Neige et les Sept Nains (1937) est alors une adaptation d’un conte des frères Jacob et Wilhelm Grimm publié en 1857. Décrit par Walt Disney en personne comme un personnage « à l’apparence pompeuse, leader autoproclamé du groupe » de petits hommes, Prof exerce une certaine autorité sur les six autres Nains, à l’exception de Grincheux qui conteste toutes ses décisions. Chauve comme ses frères, il possède une barbe blanche comme eux (excepté Simplet) et porte un bonnet marron, une veste rouge, une ceinture noire et une paire de lunettes. Assez bavard, il a toutefois tendance à bafouiller et prononcer des mots différents de ceux qu’il avait en tête.

Prof apparaît pour la première fois en compagnie des six autres Nains (Atchoum, Dormeur, Grincheux, Joyeux, Timide et Simplet) au cours d’une journée de travail dans la mine de diamants. Son rôle consiste à trier les diamants extraits dans la mine par Timide, Joyeux, Atchoum et Grincheux, puis amenés à l’extérieur par Dormeur. Il inspecte les pierres précieuses à l’aide d’une loupe et d’un maillet, et sépare celles de bonne qualité de celles qui sont cassées ou qui font un bruit sourd. Ces dernières sont alors ramassées par Simplet qui les jette ensuite. Quand, avec deux diamants récupérés, Simplet se fait de faux yeux brillants qu’il s’empresse de montrer à Prof, ce dernier, agacé de ce comportement enfantin, lui tape dans le dos pour faire cesser la blague. À cinq heures, lorsque l’horloge sonne la fin de la journée de travail, Prof se met à chanter à tue-tête Heigh-Ho pour inciter ses frères à quitter la mine. Après avoir entreposé les sacs de diamants dans un local, il prend ensuite la tête du groupe de Nains se mettant en route pour leur chaumière, entonnant la chanson Heigh-Ho et passant à travers la forêt à la nuit déjà tombante.

Arrivé devant leur demeure, Prof fait remarquer à ses frères que la lumière brille à l’intérieur. Les Sept Nains constatent aussi que la porte est ouverte et que de la fumée s’échappe de la cheminée. Convaincus qu’un étranger est entré chez eux, les Nains s’approchent avec prudence de leur chaumière, leur pioche à la main. Prof entre en premier dans la maison, suivi par ses frères. Dernier à entrer, Simplet claque la porte par inadvertance, faisant sursauter les autres. Prof demande aux Nains de chercher partout. Inspectant la maison, les bonshommes se rendent compte que le ménage y a été fait, que la vaisselle a été lavée, la table dressée et qu’une marmite cuit sur le feu. Effrayés par des bruits faits par un trio d’oiseaux facétieux, les Nains réalisent que l’intrus est sans doute installé dans la chambre à coucher.

Faisant montre de tout leur courage, les Nains désignent Simplet pour être envoyé en reconnaissance à l’étage. Tremblant, Prof lui tend une bougie avec laquelle Simplet monte les escaliers et entre dans la chambre sur la pointe des pieds, au moment où Blanche Neige, endormie dans les petits lits, s’étire à travers les draps. Terrorisé par ce qu’il croit être un monstre, le Nain dévale les escaliers, faisant chuter ses frères qui le suivaient prudemment. Désormais persuadés qu’un être dangereux dort dans leurs lits, les Nains décident d’en profiter pour l’attaquer, Prof suggérant même de le « couper en morceaux » puis de le tuer « avant qu’il ne s’évade ». Encerclant les lits, prêts à le frapper avec leurs pioches, il découvrent en réalité qu’il s’agit d’une charmante jeune femme endormie.

Tandis que Grincheux râle qu’une femme se soit introduite chez eux, Prof lui demande de faire moins de bruit. Elle se réveille alors et les Sept Nains font la rencontre de Blanche Neige, qui devine facilement leurs noms. Elle trouve en premier le nom de Prof qui répond « c’est très très juste » en bafouillant. Grincheux faisant remarquer qu’ils ne savent pas qui est la jeune femme, Prof lui demande « qui es-tu ma jolie ? ». Grincheux manifeste sa réticence à héberger la jeune femme, provoquant la confusion de Prof qui répète ses propos négatifs avant de s’en rendre compte et de se disputer avec son frère qui lui reproche tout de go de « bourdonner comme une mouche » et lui demande de dire à Blanche Neige de s’en aller. La princesse les implore alors de la garder chez eux pour qu’elle ne soit pas retrouvée par sa belle-mère, la terrible Reine qui souhaite la tuer. Les Nains acceptent lorsque celle-ci leur précise pouvoir s’occuper de la lessive, de la couture, du ménage et, surtout, de la cuisine.

Sentant la bonne odeur de la soupe qui cuit sur le feu, les Sept Nains se précipitent à table. Blanche Neige leur précise toutefois qu’elle n’est pas tout à fait prête pour le repas et qu’ils peuvent en profiter pour aller se laver, un mot totalement étranger pour eux ! Interrogé par la princesse, Prof répond pour ses frères en indiquant qu’ils se sont lavés pour la dernière fois « il y a pas longtemps »… Peu convaincue, Blanche Neige leur demande de montrer leurs mains qui se révèlent être toutes aussi sales les unes que les autres. Les Sept Nains se dirigent alors vers l’abreuvoir. Prof initie ses frères à la toilette en leur disant de ne pas avoir peur de l’eau avec laquelle ils semblent peu familiers. Il leur demande de retrousser leurs manches et de se savonner le visage avant de leur frotter le crâne à l’aide d’une brosse. S’il leur indique la marche à suivre, Prof lui-même ne se lave pas une seconde ! Pendant que ses frères usent du savon, Grincheux les regarde avec dégoût, refusant d’en faire de même. Menés par Prof, les Nains décident de forcer Grincheux à se laver en le plongeant dans le bassin.

Plus tard dans la soirée, après le dîner, les Sept Nains organisent une petite fête pour Blanche Neige, jouant de la musique, chantant et dansant au cours de la chanson La Tyrolienne des Nains. Au cours de cette séquence, Prof interprète du yodel, joue d'une sorte de guitare en forme de canard et danse avec Blanche Neige. Plus tard, il regarde Simplet grimper sur les épaules d'Atchoum, caché sous une veste pour former un duo aussi grand que Blanche Neige, invitant la princesse à une danse. La tentative est interrompue par un nouvel éternuement du nain qui expédie Simplet sur une poutre de la chaumière, sous les rires de l’assemblée. 

Après avoir écouté Blanche Neige chanter Un Jour Mon Prince Viendra, l’heure du coucher est venue et Prof prend l’initiative de proposer à la princesse au nom des Nains de lui laisser leurs lits pour la nuit. Simplet se précipite alors sur le seul coussin de la maison pour s’endormir, mais ses frères se jettent aussi dessus, s’arrachant littéralement l’objet. Simplet n’en conserve qu’une plume, avec laquelle il s’installe sur un banc, tandis que Prof s’endort dans l’évier, aspirant une goutte tombée du robinet en ronflant.

Le lendemain matin, les Sept Nains s’apprêtent à partir pour une nouvelle journée de travail à la mine. Sortant en premier de la chaumière, Prof demande à Blanche Neige d’être très prudente et de se méfier des inconnus. Sur le pas de la porte de leur chaumière, la princesse lui répond qu’elle restera sur ses gardes, avant de soulever son bonnet pour lui donner un baiser sur le crâne, comme elle le fera ensuite à chacun des six autres Nains.

Arrivés à la mine, les Sept Nains sont assaillis par les Animaux de la forêt sans comprendre les raisons de leur comportement. Poussé par un faon, Prof se demande « qu’est-ce qui leur prend à ces idiots là ? ». Tout en bâillant, Dormeur suggère que « peut-être que la vieille Reine a retrouvé Blanche Neige ». Prenant conscience que la princesse est en danger, les Sept Nains se précipitent alors jusqu’à chez eux mais arrivent trop tard. Blanche Neige a croqué dans la pomme empoisonnée et gît comme morte au sol tandis que la Reine transformée en sorcière prend la fuite. Les Nains se lancent à sa poursuite à travers la montagne. Coincée au sommet, la belle-mère de Blanche Neige tente de basculer un énorme rocher sur les Nains mais, frappée par la foudre, bascule dans le vide.

Comme les autres Nains, Prof se montre très affecté par la mort de Blanche Neige qu’il pleure à chaudes larmes tout en réconfortant Simplet qui pleure lui aussi dans ses bras. N’ayant pas le cœur à enterrer la princesse, les Nains lui façonnent un cercueil de verre et veillent constamment sur elle. Le Prince Charmant, dont Blanche Neige était tombée amoureuse, la retrouve et lui donne un baiser d’amour, seul antidote au sommeil de mort. Blanche Neige se réveille instantanément, à la grande surprise et pour le plus grand bonheur des Sept Nains qui exultent de joie. Prof et Grincheux se prennent dans les bras, oubliant toutes leurs querelles passées. Avant de les quitter pour partir vivre avec son prince, Blanche Neige leur donne à chacun un baiser sur le front en guise d’adieu et de remerciement pour avoir pris soin d’elle.

Dans le conte des frères Grimm, les Sept Nains n’étaient pas différenciés et ne portaient pas de nom. Dès le début du projet, à l’été 1934, Walt Disney confie pourtant à ses collaborateurs sa volonté de nommer chacun d’eux et de les doter d'une personnalité propre comme cela avait été fait pour Les Trois Petits Cochons. L’équipe travaille alors sur une première liste de noms potentiels parmi lesquels figuraient Awful, Dirty, Cranky, Hungry, Crabby, Helpful, Tearful, Tubby, Shorty, Lazy, Stuffy, Jumpy, Weepy, Burpy ou encore Baldy. Dès l'automne 1934, les choses sont relativement claires dans l'esprit de Walt. Six nains ont déjà leur nom définitif : Doc (Prof), Happy (Joyeux), Sleepy (Dormeur), Grumpy (Grincheux), Bashful (Timide) et Deafy (Dur d'oreille) qui devient finalement Sneezy (Atchoum). Il faut un peu plus de temps pour trouver le nom du dernier, Dopey (Simplet), qui a été pendant plusieurs mois simplement nommé "le Septième". À partir de 1934, les premières recherches graphiques pour les personnages sont confiées aux artistes Albert Hurter, Ferdinand Horvath et Ugo D'Orsi qui décident de les représenter de façon caricaturale et dans des costumes grotesques. Un dessin d'Albert Hurter montre ainsi Prof portant une tunique avec des plumes sur la tête et dans le dos, tandis que Timide est habillé dans un conduit de cheminée et Dormeur porte une poêle à frire en guise de chapeau !

L’animation des Nains se voit confiée à Fred Moore, engagé sur le projet de Blanche Neige et les Sept Nains en décembre 1935. Aux côtés de Vladimir Tytla, il est chargé de la création du design définitif des sept personnages. Les deux hommes sont très différents et au final complémentaires. Alors que Tytla donne de la force aux petits personnages, en particulier à Grincheux, Moore leur insuffle tout leur caractère comique. L'animateur se charge notamment de la scène de la mine ainsi que de la rencontre entre la princesse et les bonshommes et de la séquence de la fête. Comme il l’avait déjà fait pour l’animation de Mickey Mouse dans des cartoons, ou pour celle des (Les) Trois Petits Cochons (1933), il parvient à donner à chacun des nains une personnalité propre et à les animer avec rythme et fluidité, leurs corps étant aussi élastiques que celui de la souris. Créateur des model sheets (modèles de personnages) représentant chacun des petits bonshommes, le style de Moore, que Walt charge de former les jeunes recrues, au premier rang desquelles Ollie Johnston, s'impose aux autres animateurs avec succès. Plusieurs animateurs se partagent ainsi les différentes séquences dans lesquelles les Sept Nains apparaissent. Perce Pearce supervise celle de la mine (Fred Moore, Art Babbitt et Frank Thomas se chargent de la scène de Prof triant les diamants avec Simplet), Ben Sharpsteen et Lou Debney la scène de la chanson Heigh-Ho, Wilfred Jackson la séquence de la fête. Frank Thomas anime quant à lui la scène finale du recueillement devant le cercueil de Blanche Neige.

À l'origine de la production, le seul nain à lunettes devait jouer le rôle d’un docteur. Une scène devait d’ailleurs le montrer auscultant Blanche Neige après avoir avalé la pomme empoisonnée la laissant inanimée. Cette fonction a toutefois été abandonnée à la fin de l’année 1934, même si le personnage a conservé le nom Doc, diminutif de « Doctor » en version originale. Prof s’est alors imposé comme le « vieux sage » du groupe, celui dont les autres écoutent la parole et à qui ils laissent l’initiative d’agir. Seul Grincheux ose contester son leadership, par ailleurs mis à mal par une diction hasardeuse et une fâcheuse tendance à inverser des mots ou à en prononcer d’autres que ceux voulus, lui faisant dire l’inverse de ce à quoi il pensait. Il démontre aussi un certain caractère, s’énervant face aux blagues de Simplet ou se révélant plutôt trouillard lorsqu’il s’agit de monter à l’étage identifier l’inconnu qui a pénétré dans la chaumière.

À l’instar de la scène de la soupe, plusieurs séquences qui avaient été entièrement conçues et animées ont finalement été coupées de la version définitive de Blanche Neige et les Sept Nains. Parmi elles, une séquence devait voir Prof et Grincheux se disputer au sujet de Blanche Neige juste après que cette dernière ne sollicite d’être hébergée dans leur chaumière, leur promettant de leur faire des tartes aux groseilles. Grincheux s’opposait à ce qu’elle reste, Prof lui répondait qu’elle restait, mais le nain grognon ne cédait pas. Les deux frères en venaient alors à une confrontation physique, collant leur gros nez l’un à l’autre, avant que Grincheux n’insulte Prof. Ce dernier tentait de répéter la phrase sans y parvenir et Grincheux, agacé, venait lui frapper le nez. S’en suivait une bagarre au cours de laquelle Grincheux prenait le dessus. Blanche Neige s’apprêtait alors à partir, évoquant la forêt effrayante qu’elle devrait de nouveau traverser. Grincheux finissait par céder et acceptait de voir Blanche Neige rester, à condition qu’elle cuisine effectivement des tartes aux groseilles ! Supervisée par Fred Moore, cette scène de bagarre a été entièrement animée, colorisée et doublée. À l’automne 1937, elle est finalement supprimée du film afin de ne pas créer trop de digressions lors de la rencontre de Blanche Neige avec les Sept Nains. La scène est visible dans les bonus de l’édition DVD édition Platinum du film d’animation.

Dessins de la scène de bagarre entre Prof et Grincheux supprimée de la version finale du film

Lors des premières ébauches du scénario, les réalisateurs du film envisageaient de donner aux Sept Nains les voix d’acteurs connus d’Hollywood. Billy Bletcher (voix de Pat Hibulaire et du Grand Méchant Loup) et Eddie Holden ont un temps été cités pour doubler Prof. C’est finalement Roy Atwell, un autre comédien de théâtre, de cinéma et de radio, qui incarne le leader des petits hommes. Ayant démarré sa carrière en 1914 à l’époque du muet, il s'est produit dans de nombreux spectacles joués à Broadway. Sa capacité à bafouiller l’a poussé vers la comédie et lui a permis d’être repéré pour se voir confier le rôle de Prof.

Richard Francœur

Pour la version française, Blanche Neige et les Sept Nains fait l’objet d’un premier doublage en 1938, mais l’interprète de Prof n’est pas connu avec certitude. Un deuxième doublage est réalisé en 1962. Le Nain à lunettes prend alors pour voix celle de l’acteur Richard Francœur. Acteur de cinéma et de théâtre, il a joué dans de nombreux films des années 1930 et 1940. Pour Disney, il a prêté sa voix à Réginald Owen dans Mary Poppins (1964). Un troisième doublage du premier long-métrage d’animation est réalisé en 2001. Prof est alors interprété par Jean-Claude Donda, acteur particulièrement actif dans le domaine du doublage. Il a notamment prêté sa voix à Flagada Jones dans La Bande à Picsou - Le Film : Le Trésor de la Lampe Perdue (1990), Lumière dans La Belle et la Bête 2 : Le Noël Enchanté (1997), Geri le Nettoyeur dans Toy Story 2 (1999), Courant d’Air dans 101 Dalmatiens 2 : Sur la Trace des Héros (2002), Enzo dans Les Énigmes de l’Atlantide (2003), Chef dans Rox et Rouky 2 (2006), Monsieur Hibou dans Bambi 2 (2006), Winnie l’Ourson dans Winnie l’Ourson (2011), Don Carlton dans Monstres Academy (2013), Flash dans Zootopie (2016), un commentateur sportif dans Cars 3 (2017) et C-3PO et Grincheux dans Ralph 2.0 (2018).

Forts de leur popularité acquise après la sortie de Blanche Neige et les Sept Nains, Prof et les autres Nains sont réapparus dans de nombreuses autres productions animées Disney.

Standard Parade for 1939

En 1939, Prof et les six autres Nains défilaient dans Standard Parade for 1939, un cartoon commercial réalisé pour la Standard Oil Company dans lequel figuraient aussi Mickey, Minnie, Donald, Dingo, Pluto, Toby la Tortue, les Trois Petits Cochons et le Grand Méchant Loup.

7 Wise Dwarfs (1941)

En 1941, les Sept Nains figurent dans 7 Wise Dwarfs, un court-métrage promotionnel commandé par le National Film Board of Canada pour encourager l’achat de bons de guerre et permettre de lever des fonds pour accélérer la production d’armement. Réalisé à faibles coûts grâce à la réutilisation de séquences de Blanche Neige et les Sept Nains, ce cartoon voit les Sept Nains récolter des diamants dans leur mine avant de les échanger à la banque et au bureau de poste contre des bons de guerre. Les sept compagnons vantent alors leur bonne action en interprétant une version revisitée de leur chanson Heigh-Ho.

Un Fléau Ailé (1943)

Les Sept Nains apparaissent aussi dans Un Fléau Ailé (1943), un autre court-métrage éducatif. Très rare, il est produit par les studios Disney, sur commande du "Coordinator of Inter-American Affairs". Plus tard, il sert même de film d'entraînement pour l'armée américaine. Il met ainsi en vedette l'ennemi public numéro un du soldat : le moustique, redoutable machine à transmettre de dangereuses maladies, dont la malaria. Les Nains y apparaissent en guest stars et révèlent à l'assistance les méfaits de l'insecte. Des scènes entièrement animées, de haute qualité, expliquent comment le combattre concrètement, en mettant, ici, de fins grillages aux fenêtres et là, une moustiquaire sur les lits. Tandis que les autres Nains s’activent pour mettre en pratique les conseils prodigués, Simplet chasse lui les moustiques à l’aide d’un pulvérisateur et d’une tapette. Prof est vu à bord d’un bateau propulsé par un éternuement d’Atchoum, pendant qu’il coupe les herbes d’une mare afin d’y limiter la prolifération des insectes. Plus tard, il enterre des eaux stagnantes avec de la terre à l’aide d’une pelle.

La scène de la soupe dans Le Plausible Impossible (1956)

En 1956, Prof est apparu dans l’épisode Le Plausible Impossible de l’émission de télévision Disneyland diffusé sur la chaîne ABC le 31 octobre. Dans l'opus, Walt Disney présente comment l’animation permet de rendre réaliste des choses qui paraîtraient impossibles dans le monde réel. La scène de la soupe, coupée de la version finale de Blanche Neige et les Sept Nains, y est diffusée pour la première fois.
Lors de la production de Blanche Neige et les Sept Nains, plusieurs séquences représentant treize minutes ont en effet été supprimées de la version finale par Walt Disney alors que leur animation était déjà bien entamée. Parmi elles, la plus connue est la séquence de la soupe qui avait été confiée à Ward Kimball, jeune animateur arrivé aux studios en 1934. Il travaillait déjà depuis plusieurs mois sur cette séquence lorsque Walt lui a annoncé qu'elle était abandonnée. Cette scène, qui comporte une chanson intitulée Music in Your Soup, montre les Sept Nains à table mangeant la soupe préparée par Blanche Neige. Mais elle ressemble beaucoup à la scène précédente du bain. Simplet y avale une cuillère involontairement, de la même façon qu'il avale le savon, Grincheux rechigne à manger comme il rechigne à se laver, les autres nains boivent leur soupe en chœur, de la même façon qu'il se lavent le visage tous ensemble. À la fin de la séquence, les autres Nains aident Simplet à recracher la cuillère avalée tandis que par la même occasion, il éjecte aussi le savon ingéré un peu plus tôt…

En 1958, Prof figure parmi les personnages Disney apparaissant dans l’épisode From All of Us to All of You diffusé dans le cadre de l'émission de la chaîne américaine ABC, Walt Disney Presents. Il s’agit d’un numéro entièrement consacré à Noël dans lequel Walt Disney apparaît au début puis cède sa place à des personnages animés. L’émission propose certains cartoons ainsi que des extraits de Grands Classiques Disney, parmi lesquels la séquence de la chanson La Tyrolienne des Nains de Blanche Neige et les Sept Nains. À la fin de l’épisode, Jiminy Cricket se retrouve devant une carte représentant un petit village enneigé. Il se met à chanter sa chanson phare, Quand On Prie la Bonne Étoile, devant un parterre de personnages Disney : les Animaux et les Nains de Blanche Neige et les Sept Nains, Alice, Pluto, les oiseaux de Cendrillon, Frère Renard et Frère Ours de Mélodie du Sud, les Trois Petits Cochons, Donald, Dingo, Riri, Fifi et Loulou.

Prof est réapparu à la télévision le 11 mars 1960 dans l'épisode Donald, Vedette de Télévision diffusé dans le cadre de l'émission de la chaîne américaine ABC, Walt Disney Presents. Le numéro, qui rend hommage à la carrière audiovisuelle de Donald Duck en rediffusant d'anciens cartoons du canard, voit alors de nombreux personnages Disney réunis pour l'occasion. À la fin, Prof se montre avec Blanche Neige et les six autres Nains rassemblés pour célébrer le plus célèbre des canards des studios Disney.

En 1988, Prof apparaît furtivement avec les autres Nains parmi les nombreux toons visibles dans le film Qui Veut la Peau de Roger Rabbit mêlant scènes d’animation et de prises de vues réelles, quand Eddie Valliant pénètre dans Toonville. En 1997, Prof fait une apparition sous la forme d’un caméo dans le film live Flubber. Il apparaît au moment où il ronfle dans l’évier, dans une scène du film d’animation diffusée sur l’écran de la machine volante Weebo.

Disney's Tous en Boîte (2001)

Prof s'invite aussi au générique d’ouverture et dans plusieurs épisodes de la série télévisée d’animation Disney’s Tous en Boîte (2001-2003) dans laquelle Mickey et ses amis gèrent un club privé fréquenté par les personnages des studios Disney. Figurant parmi les autres Nains, il est le plus souvent muet. Dans l’épisode Pluto Sauve le Show, Pat Hibulaire tente de prendre les commandes du club en se faisant passer pour Blanche Neige. Il essaie d’offrir une pomme empoisonnée à Dingo, prétextant « qu’une pomme de temps en temps, ça rend intelligent ». Dingo décline en indiquant avoir Prof à ses côtés, prenant alors le nain dans ses bras. Dans l’épisode Pas si Dingo, Dingo sert à chacun des Sept Nains un plat spécifique, celui de Prof est garanti sans cholestérol.

Mickey, la Magie de Noël (2001)

Dans Mickey, la Magie de Noël (2001), compilation de courts-métrages inspirée de la série et sortie directement en vidéo, Prof apparaît avec ses compagnons lors de la séquence finale parmi de nombreux personnages Disney réunis sur scène pour une chanson célébrant Noël.

Dans Scott - Le Film (2004), film d’animation irrévérencieux parodiant des comédies musicales, le savant fou Ivan Krank s'installe lors d'une chanson sur les épaules des Sept Nains.

Dans Le Roi Lion 3 : Hakuna Matata (2004), l’ombre de Prof apparaît quelques instants aux côtés de celles de Blanche Neige, des autres Nains et de nombreux autres personnages Disney, dans la séquence finale du film.

Prof est également visible aux côtés des autres Nains dans l’épisode Le Puits à Souhaits de la série télévisée d’animation Mickey Mouse (depuis 2013), caricaturant la scène de la chanson Je Voudrais du film d’animation de 1937. Les Nains sont d’abord vus en train de jeter chacun une pièce dans le puits à souhaits, mais elles sont toutes volées par Pat Hibulaire. Après une longue course poursuite, Mickey parvient à récupérer le butin, exauçant les vœux faits par les Nains : tous voient leurs cheveux pousser abondamment, sauf Simplet qui, lui, souhaitait recevoir une longue barbe !

Il Était une Fois un Studio (2023)

En 2023, à l’occasion de la célébration de leur centième anniversaire, les studios d’animation Disney révèlent au public Il Était une Fois un Studio, un court-métrage spécial rassemblant des centaines de personnages Disney. Après le départ des employés, Mickey et Minnie sortent en effet de leur cadre fixé au mur et réunissent de nombreux amis sur l’esplanade devant le Roy E. Disney Animation Building pour une grande photo de famille. Prof est visible aux côtés des autres nains sur le mythique cliché souvenir, tenant un chiot dalmatien dans les bras.

Les 7N (2014)

Une série télévisée d’animation intitulée Les 7N et produite par Walt Disney Television Animation se voit en outre diffusée sur les chaînes Disney XD et Disney Junior entre 2014 et 2016. Centrée sur les personnages des Sept Nains, elle raconte leurs aventures au sein d’un royaume merveilleux appelé Jollywood et dirigé par la Reine Délicieuse qu’ils doivent défendre et protéger de méchants. Dans cette série, les Nains apparaissent dans un design inédit très éloigné de celui qu’ils ont dans le Grand Classique de 1937. Comme dans le film d’animation, Prof est le leader du groupe. Faisant preuve d’une intelligence très développée, il conçoit diverses inventions, telles que des machines géantes ou un chapeau multifonctions, qui permettent souvent de protéger le royaume des méchants qui tentent d’en prendre la main. Portant des lunettes, un short tenu par des bretelles, un nœud papillon et un gigantesque bonnet, il est interprété par l’acteur Bill Farmer, voix officielle de Dingo depuis 1987 et de Pluto depuis 1988. En version française, le Nain est doublé par le comédien belge Michel Hinderyckx.

Bienvenue au Club (2022)

Le 8 septembre 2022, à l’occasion du Disney+ Day, un cartoon inédit des (Les) Simpson intitulé Bienvenue au Club a été ajouté sur la plateforme. Lisa s’y apprête à devenir une véritable Princesse Disney. Elle entre ainsi dans un château mais s'est fait en réalité avoir par Loki qui la propulse dans le repaire des Méchants Disney. Ces derniers l’incitent alors à les rejoindre, prétextant qu’être méchant est bien plus amusant qu’être une princesse. Les Princes Disney apparaissent ensuite pour interpréter une chanson où ils dévalorisent leur rôle, affirmant qu’une vie de princesse serait plus appréciable aux côtés de Prof et d'Atchoum qui se dévoilent eux au milieu de la scène.

Le premier long-métrage d’animation des studios Disney a été adapté en comédie musicale à la fin des années 1960. Intitulé Snow White and the Seven Dwarfs, le spectacle est lancé en 1969 à The Muny, le théâtre de la ville de St. Louis (Missouri), avant de faire ses débuts au Radio City Music Hall de New York en octobre et novembre 1979 pour trente-huit représentations, puis fait son retour en janvier 1980 pour soixante-huit autres shows. Écrit par Frank Wagner et produit par Robert F. Jani, ce musical reprend les musiques et chansons du film tout en en adaptant de nouvelles signées Jay Blackton (musique) et Joe Cook (paroles). Il a été diffusé à la télévision en 1980 sur la chaîne HBO, puis sur Disney Channel en 1987 et a également été distribué sous le format VHS en 1981. Dans cette première véritable comédie musicale Disney, les Sept Nains apparaissent dans des costumes rappelant ceux de l’époque dans les Parcs Disney. Prof est joué par l’acteur Doc Potter.

Snow White and the Seven Dwarfs (musical)

Prof apparaît aussi dans Once Upon a Time - Il Était une Fois, une série live d’ABC (2011-2018), tout comme les six autres Nains. Le premier épisode le montre ainsi éclore d’un œuf, tout comme ses frères. Il découvre son nom inscrit sur une pioche qui lui est remise par Chef, un nain chargé de surveiller ses congénères travaillant à la mine de diamants, récoltés pour en faire de la poussière de fée. Par la suite, il s'invite dans plusieurs épisodes aux côtés des autres Nains qui rencontrent Blanche Neige après que Grincheux (initialement appelé Rêveur) a été emprisonné par le Roi George, soupçonné d’avoir acheté un diamant volé. Il est libéré par Furtif, un huitième Nain, qui meurt toutefois sous les flèches des gardes du Roi. Les Sept Nains hébergent Blanche Neige dans leur chaumière puis l’aident à retrouver son Prince Charmant nommé David, enlevé par la méchante reine Regina, la belle-mère de Blanche Neige. Celle-ci pousse la princesse à croquer dans une pomme empoisonnée. Prof et ses frères arrivent trop tard et ne peuvent que constater sa mort. Ils la placent dans un cercueil de verre, jusqu’à l’arrivée du Prince qui la ramène à la vie par un baiser. 

Once Upon a Time - Il Était Une Fois (2011)

Prof et les autres Nains aident alors Blanche Neige et le Prince Charmant à reconquérir le Royaume enchanté dirigé par la terrible Regina. Lors du mariage de la princesse avec David, la belle-mère lance une malédiction qui transporte tous les habitants du royaume à Storybrooke, une ville sans magie dans laquelle Prof devient un docteur de l’hôpital de la ville. Il aide Blanche Neige à donner naissance à sa fille Emma Swan. Dans cette série, Prof est interprété par l’acteur canadien David Avalon, crédité sous le nom de David-Paul Grove.

Le premier long-métrage d’animation des studios Disney a évidemment été adapté en livres et en bandes dessinées rapidement après sa sortie en salles. L’histoire de Blanche Neige a notamment été publiée en feuilleton le dimanche dans des comic strips américains dès la fin des années 1930, avant d’être reprise dans d’autres publications européennes. Les Sept Nains ont aussi inspiré de nombreuses histoires originales en bande dessinée et ont fait la couverture de multiples publications américaines et européennes telles que Walt Disney’s Comics and Stories (États-Unis), Mickey Mouse (Royaume-Uni), Mickey Magazine (Belgique), Topolino (Italie), Donald Duck (Pays-Bas) ou encore Le Journal de Mickey (France). Dans ses apparitions en bande dessinée, Prof voit souvent sa tunique rouge remplacée par une verte. Le Nain rencontre également souvent d'autres personnages de l'univers Disney, tels que Jiminy Cricket, Dingo et Tic & Tac.

Prof est également apparu dans plusieurs jeux vidéo Disney. Il figure avec les autres Nains dans le jeu Blanche Neige et les Sept Nains (Planet Interactive) sorti en 2001 pour Game Boy Color. Il est vu aussi dans plusieurs épisodes de la saga Kingdom Hearts (Square Enix), notamment dans Kingdom Hearts Birth By Sleep (2010), Kingdom Hearts χ (2013) et Kingdom Hearts Union χ (2015), apparaissant avec les Nains dans les mondes inspirés de leur forêt. Les Sept Nains s'invitent par ailleurs dans les jeux Disney INFINITY (Avalanche Software, 2013), Disney Magical World (Nintendo, 2013), ou encore celui développé pour smartphones Disney Magic Kingdoms (Gameloft, 2016).

En raison de leur popularité et de la place spéciale qu’occupe Blanche Neige et les Sept Nains dans l’histoire des studios Disney, les principaux personnages du film sont apparus dès le 17 juillet 1955, jour de l’inauguration du Disneyland Park à Anaheim, figurant sur l'un des chars de la parade inaugurale qui a défilé dans les allées du Parc. Durant les premières années d’exploitation de Disneyland, Blanche Neige et les Sept Nains apparaissent dans des costumes créés et utilisés lors des Ice Capades, un spectacle itinérant de danse sur glace dans lequel la princesse et ses acolytes sont apparus à partir de 1949. Il faut ensuite attendre 1961 pour voir le département costume de Disneyland créer un costume spécifique aux Nains pour leurs apparitions dans le Parc, se distinguant par des énormes têtes et chapeaux sur des petits corps, et des barbes faites de caoutchouc. En revanche, les mains des Nains étaient fixes, les empêchant d’enlacer ou de serrer la main des visiteurs.

À la fin des années 1960, ces costumes ont été remplacés par de nouveaux plus réalistes et plus proches de l’apparence physique des Nains dans le film d’animation, accordant une grande importance aux détails. Ainsi, les sourcils de Joyeux sont blancs, comme ceux du film d’animation, contrairement à ceux de tous les autres Nains qui sont noirs. Toutefois, les concepteurs ont pris des libertés avec les couleurs de leurs tuniques et de leurs bonnets qui ne correspondent pas à celles dans lesquelles ils apparaissent à l’écran, exceptées celles de Simplet. Prof porte ainsi un bonnet orange, une veste rouge et un pantalon bleu. Ces costumes ont été utilisés plusieurs années dans le Disneyland Park ainsi que dans le Parc Magic Kingdom de Walt Disney World Resort après son ouverture en 1971.

Les Sept Nains au Disneyland Park et dans le Parc Magic Kingdom dans les années 1970

Une nouvelle modernisation des costumes des Nains est intervenue au début des années 1980 : leurs têtes ont alors bénéficié d’un nouveau design encore plus fidèle à celles du film d’animation, et les barbes en caoutchouc ont été remplacées par des barbes faites de poils plus réalistes. Par la suite, les costumes ont encore légèrement évolué au cours des années 1990 et 2000, améliorant notamment les expressions faciales des Nains. En revanche, ils ont chacun conservé des couleurs de tenues qui ne correspondent toujours pas à celles du film d’animation, hormis pour Simplet. Prof est ainsi désormais vêtu d’une veste jaune, qui accompagne toujours un pantalon bleu et un bonnet orange.

Les Sept Nains à Walt Disney World Resort et à Disneyland Paris dans les années 2010

Depuis, tout comme les autres nains, Prof se montre régulièrement en compagnie de Blanche Neige dans les Parcs à thèmes Disney.

À Disneyland Resort, il apparaît à plusieurs reprises au cours de l’attraction Snow White’s Scary Adventures, en fonction depuis l’ouverture de Disneyland Park en 1955 dans Fantasyland. Ouvert sous le nom de Snow White and her Adventures, ce parcours scénique proposait initialement aux visiteurs de jouer le rôle de Blanche Neige en retraversant plusieurs scènes du film d’animation, la princesse n’apparaissant donc pas elle-même durant le parcours. L’attraction a bénéficié d’une amélioration en 1983 (et d’un changement de nom), modifiant les scènes proposées et ajoutant des Audio-Animatronics de Blanche Neige. Prof apparaît sous la forme d’Audio-Animatronics dans la scène de la chanson The Silly Song, jouant de la guitare, puis lors de la séquence de la poursuite de la Sorcière dans la montagne. Il figure aussi sur la fresque finale de l’attraction, aux côtés des autres Nains entourant Blanche Neige et son prince. L'attraction californienne a fait l'objet d'une nouvelle rénovation en 2021, avec l'ajout de nombreux effets et Audio-Animatronics de Blanche Neige, un nouveau final reconstituant la scène du baiser du Prince et un changement de nom pour devenir Snow White's Enchanted Wish.

Snow White's Scary Adventures (Walt Disney World Resort et Disneyland Resort)

Cette attraction a été reproduite dans le Parc Magic Kingdom de Walt Disney World Resort. Présente lors de l’ouverture du Parc en 1971, elle a bénéficié d’une rénovation en 1994, pour une version dans laquelle un Audio-Animatronics de Prof saluait Blanche Neige et son Prince, aux côtés de Joyeux à la fin de l'attraction, tandis que Simplet saluait lui les visiteurs. Elle a fermé ses portes le 31 mai 2012 pour laisser place à de nouvelles attractions dans le cadre de l’agrandissement de Fantasyland. L’attraction Snow White’s Scary Adventures est également présente dans le Parc Tokyo Disneyland de Tokyo Disney Resort, ouverte en même temps que le Parc le 15 avril 1983.

À Disneyland Paris, l’attraction existe depuis 1992 sous le nom de Blanche Neige et les Sept Nains. Prof y figure sur la fresque réunissant tous les personnages du Grand Classique lors de l’embarquement, puis sous la forme d’Audio-Animatronics dans les deux mêmes scènes que l’attraction de Disneyland Resort (celles de la chaumière et de la montagne).

Malgré son aspect quelque peu effrayant et ses scènes sombres souvent centrées sur le personnage de la Reine et sa transformation en sorcière, Snow White’s Scary Adventures est une attraction iconique des Parcs Disney, rendant hommage au premier long-métrage d’animation et à ses personnages.

Prof s'invite aussi dans une attraction commune à plusieurs Parcs Disney : Snow White Grotto. Il s’agit d’un puits aux souhaits composé de statues blanches de Blanche Neige, des Sept Nains et de divers Animaux de la forêt, implanté à proximité des châteaux du Disneyland Park de Disneyland Resort, du Parc Magic Kingdom de Walt Disney World Resort, de Tokyo Disneyland à Tokyo Disney Resort et de Hong Kong Disneyland à Hong Kong Disneyland Resort.

À Walt Disney World Resort, Prof apparaît sous la forme d’un Audio-Animatronics dans l’attraction Seven Dwarfs Mine Train, examinant et pesant les diamants extraits par ses frères travaillant dans la mine. Cette attraction de type montagnes russes a ouvert ses portes le 28 mai 2014, dans le cadre de l’expansion de Fantasyland dans le Parc Magic Kingdom. Une version similaire a ensuite ouvert ses portes en 2016 dans le Parc Shanghai Disneyland.

Dans le Parc Magic Kingdom du resort floridien, une attraction intitulée Mickey Mouse Revue était présentée aux visiteurs de 1971 à 1980. Jouant le rôle de chef-d’orchestre, Mickey Mouse dirigeait un orchestre composé de personnages Disney représentés sous la forme d’Audio-Animatronics et jouant plusieurs chansons emblématiques de films d’animation Disney. Parmi elles, La Tyrolienne des Nains était l'occasion de voir apparaître sur scène Prof jouant de la mandoline aux côtés des six autres Nains et de Blanche Neige.

Du côté des parades, Prof figurait sur la Main Street Electrical Parade, emblématique parade nocturne de plusieurs Parcs à thèmes Disney. Les Sept Nains étaient présents dès 1977 à Walt Disney World Resort et défilaient à pied. Quelques années plus tard, des chars s’inspirant de la mine de diamants se voient ajoutés. Simplet se trouvait alors à bord d’un wagonnet d’un train de la mine dans la version de Disneyland à Disneyland Resort de 1985 à 2019, dans la version de Disney California Adventure de Disneyland Resort de 2001 à 2010 (sous le nom de Disney’s Electrical Parade) et dans la version du Magic Kingdom de Walt Disney World Resort de 1999 à 2016, tandis que les autres nains étaient à bord d'autres véhicules. Prof figurait aussi dans la Tokyo Disneyland Electrical Parade: DreamLights, dérivée de la Main Street Electrical Parade, de 2001 à 2010.

À Disneyland Resort, il défilait avec ses frères lors de la Walt Disney's Parade of Dreams, parade diurne présentée entre 2005 et 2008.

Dans le Resort floridien, Prof défile aussi à pied aux côtés des autres Nains lors de la Disney’s Festival of Fantasy Parade dans le Parc Magic Kingdom, et ce depuis 2014.

À Shanghai Disney Resort, Prof apparaît avec les autres nains au cours du spectacle Golden Fairytale Fanfare joué depuis 2016 devant le château du Parc Shanghai Disneyland. Il figure aussi dans la parade diurne Mickey’s Storybook Express qui défile depuis 2016 dans les allées du même Parc.

Indissociable du groupe qu’il forme avec les six autres Nains, Prof a contribué à marquer le cinéma d’animation en s’inscrivant dans le premier long-métrage animé de l’histoire. Pour son audace et le travail immense qu’il lui a fallu pour parvenir au résultat final, Walt Disney a reçu un Oscar spécial, accompagné de sept petits, des mains de Shirley Temple, lors de la 11^e cérémonie des Oscars en 1939. L’Académie a reconnu, à cette occasion, le film Blanche Neige et les Sept Nains comme « une innovation cinématographique significative qui a charmé des millions de gens et inauguré un nouveau terrain de divertissement pour le dessin animé ».

Preuve de l’importance de Blanche Neige et les Sept Nains pour les studios Disney, des statues des Sept Nains sont positionnées en guise de colonnes du Team Disney - Michael D. Eisner Building, bâtiment administratif des Walt Disney Studios de Burbank construit en 1991. Levant les bras en l’air comme s’ils soutenaient le bâtiment, six Nains (dont Prof) sont hauts de près de 5,7 m, tandis que Simplet, situé au-dessus d’eux, mesure 3,6 m et soutient le toit de l’édifice.

Malgré son rôle de chef autoproclamé et sa sagesse qui auraient pu faire de lui le nain le plus populaire, Prof peut agacer par ses aspects de « donneur de leçon » et est clairement distancé par deux autres Nains dans le cœur du public : Simplet et Grincheux. Cependant, ses bégaiements, sa difficulté à s’exprimer clairement et ses joutes verbales avec Grincheux font sourire et lui confèrent toute sa légitimité au sein du groupe. Sa longue carrière entamée en 1937 et toujours en cours en font un personnage connu de toutes les générations, comme les six autres Nains.