Filmographie

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Jiminy Cricket est, comme son nom l'indique, un criquet (ou grillon). Apparu pour la première fois dans le deuxième Grand Classique Disney, Pinocchio (1940), il est l'un des plus petits personnages créés par les Walt Disney Animation Studios et reste encore aujourd'hui l'un des plus connus et l'un des plus populaires à travers le monde.

Vêtu de guenilles et d'un vieux chapeau troué, Jiminy Cricket apparaît dès le début de Pinocchio, en tant qu'interprète de la chanson "Quand on Prie la Bonne Étoile" ("When You Wish Upon a Star") et narrateur du Grand Classique. Le grillon ouvre le célèbre livre de Carlo Collodi et raconte l'aventure qu'il a vécue dans un petit village italien.

Un soir, errant dans les rues désertes de ce village, Jiminy Cricket est attiré par la lumière de l'atelier du sculpteur sur bois et fabricant de jouets Geppetto. Constatant qu'un feu de bois crépite dans la cheminée, le petit criquet se glisse sous la porte pour pénétrer et profiter d'un peu de chaleur.

Tout en se réchauffant le... dos, Jiminy découvre avec étonnement les dizaines d'horloges, de pendules, de coucous et de boîtes à musique sculptées par Geppetto.

Parmi les nombreux jouets qui ornent les étagères, son regard est attiré par un pantin de bois auquel le vieux scuplteur vient mettre la dernière touche sous le regard de son chat Figaro et de son poisson Cléo, avant de lui donner le nom de Pinocchio et de le faire danser et marcher grâce à ses ficelles.

Alors qu'il s'apprête à se coucher dans un coin de l'atelier, Jiminy Cricket surprend Geppetto prier l'Étoile des souhaits pour que son pantin devienne un véritable petit garçon. Quelques instants plus tard, alors que tout le monde s'est endormi, le grillon assiste ébahi à l'apparition de la Fée Bleue qui décide d'exaucer le voeu du vieil homme. Après avoir accordé le don de la vie au pantin, la Fée prévient Pinocchio qu'il n'est pas encore un véritable petit garçon et qu'il ne le deviendra que s'il est toujours brave, loyal, franc et obéissant. Jiminy Cricket se montre lorsque Pinocchio demande ce qu'est une conscience. Sollicité par la Fée Bleue, le grillon devient la conscience officielle du pantin de bois, "grand chancelier de la connaissance du bien et du mal", après avoir reçu un magnifique costume en remplacement de ses guenilles.

La Fée Bleue disparaît après avoir une dernière fois conseillé à Pinocchio de toujours écouter sa conscience. Jiminy enseigne alors à Pinocchio ce qu'est une bonne action, puis lui apprend à siffler afin qu'il puisse toujours l'appeler en cas de problème lors de la chanson "Siffle vite, vite !". Le vacarme provoqué par Pinocchio lorsqu'il chute de l'établi réveille alors Geppetto, stupéfait de découvrir que son souhait s'est réalisé.

Le lendemain, Jiminy Cricket se réveille en retard et tente de rattraper Pinocchio, envoyé à l'école par Geppetto. Lorsqu'il retrouve le pantin, ce dernier a déjà fait la rencontre du fourbe Grand Coquin et de son acolyte Gédéon qui le persuadent d'entamer une carrière d'acteur auprès du marionnettiste Stromboli.

Jiminy essaie désespéremment de faire comprendre à Pinocchio qu'il s'agit là d'une tentation à éviter mais sans succès, le pantin préférant partir pour le théâtre plutôt que d'aller à l'école. Dès lors, le grillon assiste impuissant à la première représentation de son protégé sur la scène de Stromboli, puis le retrouve enfermé dans une cage dans la roulotte du marionnettiste qui envisage de l'exploiter autant que possible avant d'en faire du bois à brûler.

Le grillon essaie de déverrouiller le cadenas de la cage sans succès, le modèle n'étant pas de son ressort. C'est alors que la Fée Bleue apparaît pour libérer Pinocchio, après lui avoir donné une leçon sur l'importance de ne pas mentir.

Jiminy fut animé par Ward Kimball (1914-2002). Ayant débuté sa carrière chez Disney en 1934, il commença en tant qu'animateur sur des épisodes des Silly Symphonies (The Wise Little Hen, The Tortoise and the Hare, Elmer Elephant, Toby Tortoise Returns...). Lorsque la production du premier long-métrage Blanche Neige et les Sept Nains fut lancée, il se vit confier la scène dans laquelle les Nains mangent leur soupe ('"soup sequence"). Mais après huit mois de dur travail, Walt Disney lui annonça que la séquence ne sera finalement pas intégrée au film. Seul son travail d'animation sur les deux Vautours et la scène où les Nains font apparaître leur nez sur le lit de Blanche Neige figurent dans la version finale. Dépité, il s'apprêtait à quitter le studio mais Walt lui proposa d'animer un nouveau personnage pour le second long-métrage d’animation des studios, Pinocchio, un grillon nommé Jiminy Cricket. L'animateur fut d'abord très en colère de devoir se consacrer à un "minable insecte" mais son travail donna finalement naissance à l'un des personnages les plus connus et les plus appréciés de tous ceux créés pour les Grands Classiques Disney.

Il est de notoriété publique que Ward Kimball préférait animer des personnages comiques, notamment des animaux, auxquels il pouvait donner une touche « cartoonesque ». Après avoir participé à l'animation de Bacchus dans la séquence La Symphonie Pastorale de Fantasia (1940), il donna naissance à Féline dans Bambi (1942), à la bande des cinq Corbeaux de Dumbo (1941). Parmi ses autres grandes réalisations, on peut citer le trio Donald Duck - José Carioca - Panchito Pistoles dans Les Trois Caballeros (1945), Pecos Bill dans Mélodie Cocktail (1948), le chat Lucifer et les souris Jaq et Gus dans Cendrillon (1950), les frères Tweedle Dee et Tweedle Dum, le Chapelier Toqué, le Lièvre de Mars et le Chafouin dans Alice au Pays des Merveilles (1951) ou encore le Chef Indien dans Peter Pan (1953).

La carrière de Jiminy Cricket ne s'est pas limitée à sa fantastique prestation dans Pinocchio. Sept ans après ses débuts, il réapparaît dans le rôle de narrateur dans le Grand Classique Coquin de Printemps (1947) dans lequel il introduit l'histoire de Bongo, Roi du Cirque puis celle de Mickey et le Haricot Magique. Il interprète la chanson "Farandole et Fantaisie", à l'origine prévue pour Pinocchio. C'est la première et seule fois sous l'ère de Walt Disney qu'un personnage sera réutilisé de cette façon.

Dans les années 1950, Jiminy Cricket deviendra une des vedettes de l'émission de télévision The Mickey Mouse Club, diffusée sur la chaîne américaine ABC de 1955 à 1959. Il a l'honneur de figurer dans le générique de la série, aux côtés d'autres personnages cultes des studios Disney tels que Dumbo, les Trois Petits Cochons, le Grand Méchant Loup ou encore Humphrey l'ours.

Par ailleurs, le grillon a présenté deux séries de courts-métrages éducatifs :

- La série "You... and Your" ("C'est Toi...") dont chaque épisode se focalise sur une partie ou un aspect du corps humain.

- La série "I'm No Fool" ("Je suis prudent...") dont chaque épisode est consacré à des règles de sécurité sur des sujets de la vie quotidienne.

Voici la liste des épisodes de ces deux séries :

Puis Jiminy Cricket est réapparu dans le show télévisé "On Vacation" (plus tard renommé "On Vacation with Mickey Mouse and Friends") en 1956, dans lequel, en tant que producteur, il tente d'avoir au téléphone d'autres personnages Disney, partis en vacances. Il s'agit en fait d'un prétexte pour rediffuser d'anciens courts-métrages, parmi lesquels Canine Caddy (Série Pluto, 1941), Bubble Bee (Série Pluto, 1949), Goofy and Wilbur (Série Dingo, 1939), Dude Duck (Série Donald Duck, 1951), Mickey's Trailer (Série Mickey Mouse, 1938) et Hawaiian Holidays (Série Mickey Mouse, 1937).

En 1958, Jiminy Cricket a assuré les transitions d'une émission spéciale intitulée Un nouveau Noël Disney ou Le Noël de Jiminy Cricket (From All of Us to All of You/Jiminy Cricket's Christmas), compilation d'anciennes productions Disney centrées sur le thème de Noël, diffusée sur la chaîne ABC. Le programme a été réactualisé et rediffusé à partir de 1963. En 1983, il a été étendu à 90 minutes et retitré A Disney Channel Christmas pour sa diffusion sur la chaîne câblée américaine Disney Channel. En France, le programme a été diffusé régulièrement dans l'émission Disney Parade dans les années 1990, puis sur Disney Cinemagic en 2013.

Dans les années 1960, il joue le rôle de présentateur dans le show télévisé This Is Your Life, Donald Duck, émission qui revient sur la vie de Donald, puis apparaît dans un autre show, From All of Us to All of You.

En 1983, il figure au casting du film Le Noël de Mickey (Mickey's Christmas Carol), en tant qu'esprit des Noëls passés sermonant Ebenezer Scrooge alias Balthazar Picsou.

En 1986, il figure dans l'émission télévisée DTV Valentine, spécialement diffusée pour la Saint-Valentin.

En confiant la conception de Jiminy Cricket à Ward Kimball, Walt Disney avait clairement l'intention de créer un personnage familier et populaire auquel le public pourrait facilement s'identifier. Conformément aux souhaits de Walt, le résultat final ressemble plus à un petit être humain qu'à un grillon ("more Jiminy than Cricket"). Parti d'un véritable insecte, Ward Kimball a progressivement supprimé les ailes, mis le personnage sur deux jambes et arrondi ses formes pour donner naissance au Jiminy Cricket que nous connaissons.

La Cigale de l'épisode des Silly Symphonies The Grasshopper and the Ants (1934) aurait inspiré Ward Kimball dans la création de Jiminy Cricket.

Le nom du grillon de Pinocchio n'est pas un hasard ! Dans la langue de Shakespeare, l'expression "Jiminy Crickets" était un euphémisme pour désigner "Jesus Christ" (JC). Puis elle fut employée comme interjection pour traduire une exclamation ou un moment de surprise. C'est pour cette raison que dans la version originale de Blanche Neige et les Sept Nains, on peut entendre les Sept Nains s'exprimer "Jiminy Cricket !" lorsqu'ils rentrent de la mine et qu'ils découvrent leur maison éclairée.

On peut également entendre l'expression dans le court-métrage de Mickey Mouse The Brave Little Tailor (1938). Au début du film, un personnage secondaire (un bébé dans un landeau) la prononce.

C'est finalement Walt Disney qui aurait choisi le nom de Jiminy Cricket pour le personnage de Pinocchio.

La chanson "When You Wish Upon a Star" ("Quand on prie la bonne étoile") est la chanson emblématique du film Pinocchio. C'est le personnage de Jiminy Cricket qui en chante les paroles, à travers l'interprète du personnage, Cliff Edwards, qui était à l'époque une grande star à Broadway.

La chanson fut composée par Leigh Harline, auteur de la quasi-totalité des musiques du film. Quant aux paroles, elles ont été écrites par Ned Washington. En 1941, la chanson remporta l'Oscar de la meilleure chanson originale (best original song).

Son succès fut tel que cette chanson est par la suite devenue l'hymne des studios Disney. Sa mélodie peut être entendue lors de spectacles dans les parcs à thèmes Disney ou au début de chaque film d'animation Disney, accompagnant le logo des studios.

Dans l'émission télévisée "On Vacation" (1956, renommée ensuite "On Vacation with Mickey Mouse and Friends"), Jiminy Cricket joue le rôle d'un producteur et essaie d'avoir au téléphone d'autres personnages Disney partis en vacances.

Lorsqu'il essaie d'avoir Dingo, on apprend que ce dernier est parti à la pêche avec la sauterelle Wilbur. La standardiste révèle que ce dernier n'est autre que le neveu de Jiminy ! S'ensuit la diffusion du cartoon Dingo et Wilbur (série Dingo, 1939).

Jiminy Cricket est un personnage que l'on peut croiser dans les parcs à thèmes Disney, mais ses apparitions sont plutôt rares à Disneyland Paris. A Walt Disney World, au Magic Kingdom, il apparaissait sur la Disney Dreams Come True Parade entre 2006 et 2009, et apparaît sur la Celebrate A Dream Come True Parade depuis 2009. A Disneyland Resort, en Californie, il figure sur la parade Walt Disney's Parade of Dreams (2005-2008). A Tokyo Disneyland, il figurait sur un des chars de la parade Jubilation! de 2008 à 2013.

A Disneyland Resort et Walt Disney World, Jiminy Cricket apparaît dans le spectacle nocturne Fantasmic!, en tant que protecteur des rêves de Mickey Mouse.

A Disneyland Paris, Tokyo Disneyland et au parc Disneyland californien, Jiminy Cricket mène les visiteurs à travers les différentes scènes de l'attraction Les Voyages de Pinocchio ou Pinocchio's Daring Journey.